，手腳麻利地把魚洗剝幹凈，好奇地站在一旁，看阡陌用刀子割開魚肉，抹上酒鹽腌制，又把蔥和姜切片切絲，嵌入魚肉裏面。這個時代，醬料豐富，船上也有好些。阡陌挑了一樣味道適合的醬汁，又讓寺人渠去替她討些新鮮的野雞湯和雞油來。

楚王剛在帳中與人議了事，走出來找阡陌，卻到處不見。最後經人指點，在庖人那裏找到了她。

寺人渠和幾個士卒都端著碗，吃著什麽，滿臉高興。而阡陌跟庖人興致勃勃地說著話，嘴裏討論著什麽銅甗陶甗，還有什麽香蕈。

見楚王來，眾人一楞，寺人渠忙起身，把碗放下，不忘擦幹凈嘴角的醬汁。

“大王，呵呵……”他們行禮，滿面討好之色。

“爾等在做甚？”楚王也聞到香味，饒有興趣地問。

“蒸魚。”阡陌高興地說，將自己的那份給他，“你嘗嘗。”

楚王揚揚眉。他並不怎麽愛吃魚，可看著她閃閃發光的眼睛，亦是莞爾。他接過碗，學著她的樣子用竹箸夾起一塊魚肉，放入口中。

阡陌看到他目光定了定，有些詫異。

“如何？”她問。

楚王不答，卻把剩下的魚肉都吃幹凈，又把碗裏的醬汁咽了，意猶未盡地把碗遞給她，“還要。”

阡陌苦笑：“沒有了。”

楚王楞了楞。

寺人渠也過來，賠著笑，“大王，阡陌做的魚太香，我等忍不住，一人嘗一塊，便分光了……”

楚王的臉拉了下來。

*****

天色擦黑，營地上卻忽而鬧騰起來。楚王親自跳上了一條小船，取了漁網，去澤中捕魚。

子由連忙帶上人，另駕著幾艘船，護衛周圍。

士卒們又詫異又好奇，圍在岸邊看著。楚王向來是漁獵好手，借著船頭的火光和殘餘的天光，觀察水面的波紋，未幾，張網撒下。待得回來，士卒們看到那船上滿載鮮魚，稱讚不已。

楚王穿著單衫立在船上，讓阡陌過來，挑了一條親自串了，其餘的都分給了士卒。

寺人渠想替楚王提魚，楚王卻不給，一手提著魚，一手拉著阡陌，自顧而去。

這條魚比方才的更肥美，庖人見楚王回來，也想把魚接過，楚王卻不讓。

“洗剝幹凈麽？”楚王問阡陌。

阡陌頷首：“要去腮。”

楚王二話不說，自己挽了袖子就到水邊去。眾人目瞪口呆地看著他去鱗剖魚，手法麻利得像個漁人，沒多久，再回來的時候，那魚已經處理幹凈，刀口齊整。

阡陌亦是十分詫異，看著他，“你怎會做魚？”

“為何不會。”楚王不以為意，“我做的魚多了。”

阡陌匪夷地看看他，楚王卻不多說，看看旁邊，見擺著姜蔥，問，“切麽？”

阡陌點頭，楚王又拿過來，學著她先前做出來的樣子，細細切開。

寺人渠和一幹從人站在不遠處，好奇地張望。

“那真是大王？”一人怔怔地說。

“怎不是，大王會的可多了。”

“寺人渠，我等不過去幫一幫？”有人不放心地問。

寺人渠搖頭，笑道，“不必幫，幫了大王反而不喜。”

眾人訝然。寺人渠卻不多解釋，揮揮手，“散了散了，莫擾大王。”

腌好的魚入了銅甗，蓋上蓋子。楚王又接過煎雞油的活，將小鼎燒熱，把雞油放進去。

阡陌被他搶得幹不了什麽，只能在旁邊動動嘴皮子，指導這個指導那個。

“這般麻煩。”楚王一邊翻著油塊一邊說，“也是你祖父教的？”

“正是。”

“你祖父必是個好食之輩。”楚王說。

“他喜愛美食。”

楚王看她一眼。

“我父親也喜愛美食。”他說，“可他一向交與庖人。”

“我家無庖人，”阡陌說，“三餐皆由我祖父來做，比庖人做得還好。”

楚王目光奇怪。

“為何？封邑中尋不到合用的庖人麽？”

阡陌哭笑不得，但她知道，每次這種問題要說下去，都會讓這位春秋時代的大王更加百思不得其解，只得道，“我家挑食。”

楚王被堵回來，只得不再多說。

阡陌看著楚王忙碌得額邊冒出汗來，忽而想起從前，爺爺下廚，奶奶幫手的情景，心裏甜甜的。她伸手去，用袖子給楚王擦擦汗。

楚王楞了一下，看看她，唇角一彎，隨即又將另一邊臉伸過去，“這邊也擦。”

阡陌莞爾，索性拿出巾帕來，給他從額頭到脖頸都擦個遍。

“你還未告知我，怎會做庖廚之事？”阡陌問。

“都是從前學的。”楚王忽而有些含糊，“從前父親讓我到山野中去，總要煮食，嗯，便學會了。”

阡陌有些聽不明白：“先王讓你到山野中去？為何？”

楚王瞅瞅她，似極不情願地說，“我惹他發怒，他就將我趕到山野中，以示懲罰。”

阡陌驚訝不已：“為何這般懲罰，你若是被野獸所傷可如何是好？”

“有人遠遠跟著。”楚王沒好氣，“就是不給你食物，也不給你搭賬歇息。”

阡陌了然：“而後，你就自己學會了煮食？”

楚王頷首：“還學會了如何藏到樹上，讓那些從人尋我不見，看他們著急。”

阡陌哭笑不得。這個人性情惡劣，原來是早已有之。

魚再度做出來，比方才的那一次聞著更香。

阡陌嘗了一塊，覺得味道也更好，讓楚王也嘗嘗。他從阡陌的手中拿過筷子，遲一點，眼睛一亮。

寺人渠他們遠遠站著，又露出討好的笑。

楚王卻傲然道：“莫理他們。”說罷，帶著阡陌和魚走進帳中。

也許是親手做出來的菜特別香，當夜，二人的飯也吃了許多。

楚王意猶未盡，“你還會做什麽，待得回宮，教教庖人。每當中原諸國的君臣來到，也給他們吃上一回，看誰人還敢笑楚國是蠻夷。”

阡陌忍俊不禁：“不過是食物，他們覺得再美味又如何？”

楚王“哼”一聲：“那些人也好吃得很，請他們吃一回，後面若是與我為善，下回再來還有，若是不義，便無了。”

阡陌哈哈笑起來。

“你還會做什麽？”楚王雙眼亮晶晶，“我愛吃鹿肉，你會做鹿麽？”

“不會，但可一試。”她想了想，眨眨眼，“看你待我如何，若與我為善，便有，如作惡，便無。”

楚王一怔，又好氣又好笑，佯怒抓過來。

帳中傳來低低的笑聲，未幾，似有低語。寺人渠攔住送羹湯的人，示意遲些再來。

篝火光跳動，天上的月色明亮，寺人渠袖著手，心中長嘆，年輕就是好啊……

*****

三日之後，船隊如期到了雲夢。

阡陌下了船，望見遠處巍峨的建築和宮室，露出詫異之色。

“太一之宮。”楚王看著她，微笑，“我上回就後悔不曾帶你來，如今路過，便想讓你也去拜一拜。”

阡陌聞言，再望望那宮室，亦是好奇。

太一是楚人最敬重的神祗，這廟宮位於楚國之東，經歷代楚王修建，十分壯觀。正值農閑，附近的鄉人和過路的行人，都會到太一宮中祀奉，絡繹不絕。

楚王未曾預先告知廟宮，從人想去通報，他也不讓。他和阡陌的裝束皆普通，帶上十幾個從人，在別人眼裏也就是尋常貴族的模樣。

沒有那些嚴肅的迎接儀仗，楚王反而輕松，與阡陌二人跟著行人一道踏上長橋，欣賞著廟宮周圍的秋日風景，倒也自在。

大殿上人頭攢動，廟尹望到楚王，一驚，卻又不敢貿然確定。直至看到打過交道環列之尹跟在後面，方才知道真是楚王駕到，連忙上前迎接。

他剛要下拜，被寺人渠攔住。

“我今日只是路過，”楚王道，“拜拜就走。”

廟尹唯唯連聲，忙引著楚王到神前。

阡陌跟在他旁邊，待得入殿，擡頭張望。只見宮殿十分高大，裝飾靈動而不失恢弘，飾以彩帛壁畫，各式銅器陳列在前，造型精美，金光鋥亮。

殿中的神主以石頭雕刻而成，上施彩繪，並不似後世的神佛那樣具象，卻另有一番古拙之氣。

楚王虔誠地將祭祀之物獻上，叩拜之後，讓阡陌也來行禮。

阡陌沒怎麽拜過神，但幸好這程序也並不繁覆，學著楚王的樣子拜了幾拜。

楚王見她拜過之後，又合掌胸前，神色匪夷。

“你方才做甚？”起來之後，楚王不解地問她。

“許願。”阡陌說。

楚王啼笑皆非：“你在家中拜神，就是這般許願？嘀嘀咕咕，也無辭歌？”

阡陌點頭：“正是。”

楚王一臉怪哉。

拜過太一之後，楚王又帶著阡陌去見祝人偃，可到了地方，卻告知他訪友去了。

阡陌聽過楚王提起這位祝人，說得神乎其神，亦是好奇。如今看來，卻是見不著。

楚王有些失望，卻也不即刻離去。他望向遠處，秋日的陽光下，廟宮四周的濕地長滿蘆葦，一眼望去，白茫茫一片，成群的水鳥展翅飛翔，壯觀而美麗。

他看看阡陌，見她也有些心動之色，笑了笑，讓從人取一條小船來。

“你做甚？”阡陌看楚王親自跳到船上去，詫異地問。

“賞葦。”他說罷，朝她伸出手。

阡陌看看他，又看看那連天的葦海，抿唇一笑，扶著他下到船上去。

水澤通著大江，水流緩緩，托著小舟輕輕漾動。蘆葦叢十分茂密。中間自有水道蜿蜒，鉆進去之後，擡起頭，美麗的葦花與藍天相映，顏色醉人。

楚王把劍，割了一把葦花，遞給阡陌。

阡陌笑笑，接過來，拿在手裏左看右看。楚王劃了一段，卻將槳放下，將一只軟墊放在身下，躺上去。

阡陌沒想到他居然還可以這樣，怔了怔。

“你放開槳，不怕迷路麽？”阡陌問。

“不會迷路。”楚王悠然道，“太一每次都會將我送到岸邊去。”

阡陌覺得不可思議，見他伸出手，也嘗試著在他身邊躺下，枕著他的臂彎。

水波輕漾，淙淙不絕。上方，是葦花裝飾的天空，而她靠在心愛的人懷裏，感受著他的體溫，聽著他的心跳……一切美得似夢境一般，奇妙得讓她幾乎懷疑一切並非真實。

“我從前時常如此。”楚王緩緩道，“覺得煩躁，便躺在在這舟中，無思無為，隨波而往。”

也像現在這樣帶著人麽？阡陌忍不住揶揄地想。

過了會，卻道，“可這般很危險，若遇上湍流渦旋，便不愜意了。”

楚王淡笑：“湍流漩渦又如何，楚人有一塊浮木，便不怕任何風浪。”

阡陌沈默了一下：“可我不行。”

“你有我。”

阡陌看著楚王，四目相對，那雙黑眸中，似乎有什麽閃著，深沈而懾人心魄。

她正想開口，忽然，聽到一些異樣的聲音。

二人皆是詫異，未幾，那些聲音清晰起來，卻能是男女的喘息呻吟，高低錯落，似痛苦似歡愉……

他們應當就在不遠，隔著葦草叢看不到人。

阡陌耳根一熱。

瞅向楚王，卻見他神色平常，唇邊掛著暧昧的笑。

“這是太一統領之地，”他低低道，“時常有人來求子，可得神佑。”

上古民風不羈，阡陌也不是第一次知道這樣的事。可當那些聲音遠去，卻發現楚王註視她的目光起了些變化。他的臉很近，眼睛染上些灼灼的熱度。

“我們……我們還不必求子。”阡陌的心跳明顯起來，結巴道。

“是啊，我們還不必……”楚王嗓音沈沈，手指輕撫她的下巴，忽然，往那唇上壓下。

68、

自從離開丹陽,二人雖然日日相處,卻礙著周圍的從人和士卒。

阡陌一直能感覺到楚王的渴望,有時，他的目光十分熱烈。但因著戰事,他一直沒有更進一步。大約是為了防著擦槍走火，他們晚上也並未睡在一起。

而現在，阡陌覺得這是到了野馬脫韁的時候。

他的吻並不像那夜在丹陽的時候那樣激烈,由淺及深，似乎極有耐心。阡陌喜歡這樣,她回應著他，輕咬他的唇,手指摩挲他的鬢角,捧著他的頰邊。

楚王似乎十分滿意,喘著氣擡起頭來，雙眸和唇邊皆帶著笑意。不待阡陌喘足了氣，他卻再度壓下來，比剛才更熱烈。

他咬著她的耳垂，啄著她的脖子，在上面留下酥酥麻麻的觸感，惹得阡陌不禁縮了縮，笑出聲來。可當他發現楚王開始扯腰帶的時候，忙將他的手拉住。

“這是野地……”她的臉通紅，火辣辣地燒，“不要在此處……”

楚王卻將她的唇封住。

“野地不好麽……”他抵著她的額頭，聲音低低，燙人的熱氣交融，“你不喜歡？”

“會有人……”

“不會有人。”

他說罷，似乎不容再反抗，將她完全壓住。

“陌……”他的聲音纏繞在她耳畔，“莫再讓我等了，好麽……”

阡陌說不出話來，腿上，她能清晰地感到腿上那二人之間的抵觸，心跳得更快。

楚王感受到她的接納，目光灼灼。他親吻她的唇和臉頰，扯開她的衣帶，渴求地探索那衣裳下的柔軟。長衣下的束縛並無許多，他起身，忽而擡起她的腿。

阡陌呼吸急促，緊緊抓著他的手臂，“你……你慢些……”

那雙眸如水，霞光從臉上到脖頸上，落了一片，隱匿在若隱若現的衣襟之下，卻愈加引人亢奮。

“好……”楚王呼吸粗重，忽而扳緊。

水波激烈，從蘆葦叢的那一邊搖漾而來，層層泛開。

不尋常的動靜，驚起了蘆葦叢中休憩的水鳥，撲騰而起，展翅沖天。

風吹來，蘆葦隨風起舞，如雪一般綿延的葦花，映著夕陽的顏色，如同落了火……

*****

秋天的雲夢，雖浸染涼意，卻依舊迷人。水光天色，在朝夕之間變換，堪為楚國的綺景。

太一之宮數十裏之外，有渚宮，建在水中的小洲之上，殿宇重重，嘉樹掩映，是歷代楚王謁見太一的歇宿之所，也是楚國最負盛名的別宮。

長夜過去，鳥鳴聲陣陣。淡淡的霧氣飄蕩水面之上，將渚宮裝點得縹緲而神秘。

寢殿之外，寺人們滅了徹夜長明的燈火，又將昨夜被風吹落的樹葉打掃。

寺人渠查看了庖人準備的早膳，又查看了四處，最後，才帶著早膳來到寢殿。

寺人們紛紛行禮，寺人渠詢問了些例行之事，又問，“大王起身不曾？”

“還無動靜。”一人答道。

寺人渠望了望寢殿，心中不禁哂然。

三天了。

從前，楚王來祭太一，渚宮不過落腳之地，住一夜便往別處。可是這次不同，他身邊有了阡陌。

三天來，他們一直待在寢殿裏。戰事剛結束，此地又遠離郢都，沒有閑雜之事打擾，楚王就一直不曾出來。

有時，他們會聽到殿內傳來笑語之聲，似乎在說著什麽開心的事。寺人渠雖然有意地讓眾人莫去打擾，殿內歡愉的動靜仍然逃不過耳朵。

寺人渠十分滿意，亦十分感慨。

他從楚王還很小的時候，就在宮中服侍。從王孫侶，到太子，再到如今的楚王，寺人渠可謂是一直看著他長大的。許多人說這位大王喜怒無常，寺人渠卻知道，他睿智明理，心志高遠。

可他始終孤獨。他年紀輕輕就背負上了整個楚國，曾經被人挾持，曾經隱忍，而奮起之後，手段比那些威脅他的人倍加果決。他漸漸地變得沈默，不輕易向人吐露心事，也不再像幼時那樣痛快地笑，就算是面對著後宮姬妾的溫聲軟語，他的目光裏也時刻閃著計量。寺人渠曾經無奈，但知道身為國君，這是無可奈何。

直到他遇到阡陌。

寺人渠不禁微笑，對他們道，“取些熱湯來，將早膳存著，莫涼了。”

眾人應下。

鳥兒在窗外不住鳴叫，把阡陌從睡夢中吵醒。

她迷迷糊糊，微微睜開眼睛，估摸著時間，又閉上。身上累得很，酸痛，就像跟著戶外社團走了一整天的山路似的。

有什麽在身上輕輕滑過，阡陌覺得癢，伸手去摸，卻被捉住。

少頃，脖子上傳來溫熱的嚙咬，阡陌不由地躲了一下。

但它立刻又貼上來。

阡陌哭笑不得，只好睜開眼睛，轉頭。

楚王黑亮的雙眸就在面前。

“醒了？”他聲音慵懶，唇邊漾著笑，像一個惡作劇得逞的孩子。

“是何時辰？”阡陌揉揉眼睛，問道。

“不知。”楚王將她摟過來，輕佻地撫著她的唇，“當是早起尋歡的時辰……”

他說話越來越沒羞沒臊，阡陌耳根一熱，掐一把他的腰。

“敢惹寡人！”楚王佯怒地將她壓住，呵她的癢。

阡陌最怕這個，不住地大笑掙紮，瞅準機會，反去癢他。

二人笑鬧了好一陣，阡陌敗下陣來，被他牢牢制住。

“大王，我不敢了……”她眨眨眼，無辜地說，“放了我吧。”

楚王卻不放開，看著她，眸色深深。他註視著她，手在肌膚上游弋，低低道，“要先罰才能放……”

阡陌知道他在想什麽，紅著臉，很是無奈。

從那葦海中回來，他們就沒有從這寢殿出去過……想起那些時光，阡陌就忍不住面紅耳熱。他們從來沒有這樣在毫無打擾的環境下相處過那麽久，楚王就像是要把過去錯過的東西都補償回來似的，每日與她廝守。

他們說話，打鬧，□□，像一對真正的年輕戀人，無拘無束。

他們享受著戀愛帶來的歡愉，一切都很美妙。

唯一讓她覺得美妙過頭的，是他的精力。享樂的代價，是阡陌腰酸背痛，每次完事，都覺得精疲力盡。楚王卻比她更有興致，意猶未盡地抱著她說，再來，嗯？但是看阡陌實在疲憊，他也從不強迫，陪著她一道入睡。

怪不得會有後宮啊……阡陌暗搓搓地想。

本著科學的精神，以及吃醋的心理，她很想問楚王，以前和那些後宮女子在一起，他是不是也這樣？

但她覺得，這樣的話題深究起來，她自己未必會高興。

他要是反過來問你，跟前男友在一起怎麽樣，你怎麽回答？她覺得自己也沒有什麽計較的立場，最終決定不該問的不要問。

“我餓了……”

阡陌拋出這個屢試不爽的逃避大招，楚王癟癟嘴角，卻不勉強。他繼續與她纏綿了一會，起身來，朝殿外喚了一聲。

沒多久，幔帳外傳來殿門開啟的聲音，寺人們將洗漱之物和早膳呈入殿來。

楚王下了榻，走到椸前，自己穿衣。

阡陌躺在榻上，看著他的背影。淡淡的天光透過窗戶，落在他的身體上，筆直而勻稱，沒有一寸冗餘。

那皮膚上，有許多紅痕，那是阡陌留下的。但她知道，自己身上更多……

這個名叫熊侶的人，就是那個要與自己一道生活的人麽？

在這次波折之前，阡陌一直覺得無法確定。

就算是他親口說要娶她，她心裏感動十分的時候，也仍然覺得虛幻。

她一直覺得他們之間隔著時代，就算他活生生地站在面前，自己也說不定哪一天終成過客。

而現在，她覺得，如果她放任自己和他成為過客，她會後悔。

很後悔很後悔……

忽然，楚王轉過頭來，目光與阡陌對個正著。

她沒有躲開，望著他，定定的。

楚王眉間一動，片刻，走過來。

“怎麽了？”他伸手撫撫她的臉。

阡陌攥住他的手指，吻了吻。

“我給你穿衣。”她說，從榻邊上取來自己的絹袍，披好，起身來。

楚王看著她，眸光深深。

她的頭發隨意地披著，比起剛剛來到這裏的時候，已經長了許多，披到了腰上。他不禁擡手，將一綹落在胸前的頭發撩開，觸感順滑，像上好的烏絲。

楚王的身上才穿了單衫，松松地垂下，未系衣帶。

阡陌將他拉前，手指在衣帶上打著結，緩緩的，細致而耐心。

感到那指尖若有若無地觸在腰腹上，楚王註視著她，目光微微變幻。

二人貼得很近，能感受到彼此的呼吸。

他忍不住低頭，阡陌卻往後微微一閃。

楚王楞了楞，再往前，阡陌卻又偏向一邊。

看到她唇邊狡黠的笑，楚王捉住她，摟著她的腰。

“戲弄我麽？”他低低道。

阡陌笑而不語，忽而將雙手捧住他的臉，吻上去。

楚王一怔，隨即熱烈地回應，將她壓在榻上。

寺人們將食器和用器擺置好，卻未見楚王出來。未幾，幔帳後面傳來些微妙的聲音，眾人忽而明了，赧然相覷。

“出去吧。”寺人渠壓低聲音，微笑地招招手，將眾人帶出殿外。

年輕人啊……他瞅瞅緊閉的殿門，笑笑，搖頭而去。

69、

一直將近晌午,殿外的寺人才聽到楚王的召喚，推門進去。

他已經穿好了衣服，悠悠地系著帶鉤。

寺人渠忙讓旁人去將食器等物收起,自己上前服侍楚王穿衣。

“輕些。”楚王忽而對那些搬動物件的寺人說。

眾人唬了一下,放輕手腳。

未幾，楚王又轉向寺人渠，“蒍賈來了不曾？”

寺人渠忙道：“工尹方才已經到了前殿。”

楚王頷首,正要出去,想到什麽,回頭對寺人渠說，“她在睡，莫讓侍婢打擾,待她醒了再呈湯沐。”

寺人渠楞了一下,忙唯唯應下。

瞅著楚王出去的身影，寺人渠又瞥瞥殿內低垂的幔帳，似乎曾被特地掩好，遮得嚴實，裏面寂靜無聲。

心中忍不住感嘆，世道果然變了，他們大王，何曾這麽體貼過誰啊……

棠地的戰事之後，蒍賈奉命留在當地數日，處理善後之事。雖然不能隨著大軍返郢都，但他心裏還是松了一口氣，楚王願意將這般大事交與他，足見他對自己還是信任的。而聞知楚王還在渚宮，蒍賈更是積極，遣使稟報進展。沒多久，他就接到了楚王的詔令。

蒍賈到了渚宮之中，並無暇欣賞四周美景，心中想著自己在舒地料理的諸事，估計著哪些最重要，哪些是楚王感興趣的。蒍氏比不得鬬氏、成氏、屈氏等等這樣的大族，蒍賈作為族中目前最得意的人，看著地位高，在朝中卻無族親可依靠，頗感力量單薄。楚王年輕，肯提拔賢良之人，蒍賈也正是因為這般，才當上了工尹。他一直不滿於現狀，想做得更好，成為像他的兄長蒍呂臣那樣的人。所以，他珍惜每一次機會，上次因為穆夫人而出的過錯，更要彌補回來。

侍臣來請，蒍賈整了整衣冠，邁步上殿，望見楚王已經端坐上首，行禮跪拜：“拜見大王。”

楚王和顏悅色，免了他的禮，賜了坐。

“卿在舒地多日，呈報之事務，寡人皆已閱過，甚好。”楚王讚許地說。

蒍賈心中一喜，忙行禮謙過。

楚王問起些詳細之事，蒍賈即刻一一稟報，對答如流。

楚王聽著，微微頷首，“此番反叛，雖以舒伯崇為首，其餘六國宗室貴族，亦參與其中。令人細查，凡參與或暗中幫助之人，一律入罪，不可縱容。”

蒍賈應下。

楚王看著他，話頭忽而一轉。

“寡人聞，卿早年游學晉國，與趙氏相識，確否？”

蒍賈一訝，答道，“正是。”

楚王問：“可識得趙穿？”

蒍賈道：“識得，但不過數面之交。”

楚王頷首：“下月趙穿使楚，連尹問寡人何人主事，寡人便想到了卿。到時，便由卿接待趙穿，如何？”

蒍賈聽得這話，心中一動。

趙氏是晉國首屈一指的權臣之家，其中，以趙盾為最。

許多年前，晉國驪姬之禍，公子重耳被迫逃亡，侍臣趙衰忠心耿耿，追隨左右。數年後，重耳返晉國，繼位為晉文公，重用趙衰，趙氏因而壯大。到了晉襄公時，趙衰去世，兒子趙盾繼承衣缽，繼續為晉國所重用。他輔佐了晉襄公以及現在的晉侯兩任國君，將晉國大權牢牢握在手中，天下無人不知，晉國雖有國君，主事的卻是趙盾。

而將要來使楚的這位趙穿，是趙盾的堂弟。

沒有人會傻到真以為這只是一次尋常的來使。楚王今年忽而做出了許多事，滅庸平亂，征討四方，皆得大勝。這般動作，顯然驚動了北方的晉國。這位趙穿，就是奉了趙盾之命，來探虛實的。這是楚王繼位之後，晉國第一次來使，這邊的接應之人，可謂事關臉面，責任重大。

蒍賈知道自己將面對一件棘手之事，卻是精神大振。他臉上露出微笑，向楚王鄭重行禮，“敬諾。”

*****

阡陌一覺醒來不見楚王，侍婢說，他議事去了。

室中的湯沐已經備好，用漆屏隔著，熱氣中帶著蘭湯的馨香。

阡陌一直很喜歡這個味道，跨進去的時候，身上的酸痛很是明顯，待得浸下去，溫水包裹，忽而渾身舒泰。她一向不習慣有人在旁邊伺候，見侍婢盯著她身上的紅痕，更是面上一熱，委婉地讓她們退下。

那些侍婢年紀看起來並不比她大多少，似乎有些不明白她的意思，皆是詫異。

阡陌只好說，她想一個人洗。

“夫人可是怕吵？”一名侍婢道，“我等不出聲便是。”

她們顯然是被人交代過，說話恭敬。見她們不肯走，阡陌很是無奈，又不好拉下臉。

“小人為夫人捶肩吧，”一名侍婢笑著說，“從前郢都的夫人們來此，都喜歡在沐浴時讓我等捶肩。”

阡陌的心底觸了一下。

“哦？”她亦笑笑，“此地亦有其他夫人來過？”

“那是自然，此地臨近太一之宮，諸王來拜謁，皆在宮中歇宿。”

阡陌頷首：“如此，爾等見過哪些夫人？”

“多了，蔡姬，就是如今的穆夫人，還有黃贏，羅姬，吳姬……哦，還有從前那位臂上有一顆痣的，叫……”她想了想，似乎想不起來。

“曹姬。”旁人道。

“正是，曹姬。”那侍婢笑道，“比夫人胖些，也是位美人。”

曹姬？阡陌想了想，並不記得有這個人。

侍婢似乎明白過來，忙道，“曹姬是先王的庶夫人，如今已去世了。”

阡陌了然，莞爾，“原來如此，你說的這幾位，我只認識穆夫人。”

“我等入宮服侍補償，也只知道這幾位。”那侍婢替她擦洗肩膀，“大王繼位之後，從未待姬妾來過，說起來，夫人乃是頭一位。”

“是麽。”阡陌道，看她並不像說謊，莫名的，心裏松了一口氣。

你在想什麽？待回過神來，心裏苦笑。

就算她說的是實話，越姬、鄭姬、後宮也是真實存在的，不是說向前看不計較麽，莫再想啦……

水霧氤氳，阡陌泡了一會，覺得差不多了，打算起身。

“煩將浴衣取來。”她說。

侍婢答應一聲，走出去，未幾，腳步聲傳來。

阡陌正要起身，忽而聽到有佩玉輕撞之聲，覺得不對，猛然回頭。

楚王手裏拿著看著她，似笑非笑。

“倒是警覺。”他似乎十分滿意，“日後，寡人可不必再憂愁愛姬又被何人拐了去。”

侍婢們皆有些羞赧之色，竊笑地走開。

阡陌無奈，岔開話，“何時回來的？”

“方才。”楚王道，將浴衣展開。

這兩天來，二人相互服侍，已經習慣。但阡陌觸到那閃爍的雙眸，仍然覺得耳根發熱。

“你轉開去。”她小聲說。

楚王依言轉開頭，眼睛卻仍然瞅著她。

阡陌哭笑不得，擰一把他的手。

楚王不服氣地抱怨：“早都看過了……”臉上卻帶著笑，依言轉開頭去。

阡陌站起身來，將浴衣披在身上。正要出來，楚王忽而一把將她抱起，阡陌驚叫著，看到外面睜大眼睛的侍婢，熱氣沖上了頭頂。

“出去吧。”楚王一邊吩咐著，一邊將她放到榻上。

阡陌滿面通紅，看著他得逞的笑容，正要罵人，卻被他壓了下來。

被水濕透的浴衣被丟開，肢體纏綿，好一會，楚王才將她放開。

“陌，”他將手指撥開她頰邊的頭發，輕輕摩挲，“隨我回郢都。”

阡陌睜開眼睛，看著他。

她並不驚訝，他們在這裏已經逗留了三日，回去是遲早的事。

腦子裏掠過很多東西，宮殿、穆夫人、伍舉，還有滔滔的江水……

“好。”她看著楚王，微笑。

楚王眉間一松，亦露出笑容，在她的唇上吻了一下。

*****

楚王勝利的消息從東邊傳回了郢都，國人們興高采烈，提到這位年輕國君的功績，津津樂道。

他入城的時候，國人們夾道相迎，待看到王駕後面緊跟的安車，皆詫異不已。

阡陌坐在安車之中，隔著竹簾，能夠十分清楚地看到有許多人好奇地望來，心中有些緊張。這是第一次，她正式地跟著楚王出現在大庭廣眾之下，雖然沒有露面，但是其中的意味卻是明顯。

果然，沒過多久，關於楚王車後婦人的身份問題，開始成為郢都人們討論的焦點。

消息開始源源不斷地傳出來。

據說，那裏面坐著的是個女子，她身懷奇術，能夠用木頭做出飛鳥，並曾經為楚國的軍士治好了可

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